(綜合報道) (星島日報報道)美國哈佛大學的科學家在治療一型糖尿病方面取得突破，他們研發出大量培植胰臟貝他細胞（Beta Cells）的方法，再將這種產生胰島素的細胞移植給糖尿病患者，讓他們毋須再注射胰島素，有醫生指這可能是抗生素面世以來最重大的醫療突破。
負責研究的哈佛大學科學家梅爾頓（Doug Melton，見圖左）表示，兒子薩姆在嬰孩時確診患一型糖尿病，他自此埋首研究治療方法，至今已二十三年。糖尿病一型是一種自體免疫疾病，通常年幼病發，體內的免疫系統殺死所有胰臟貝他細胞，患者血糖水平波動很大，每天需注射胰島素數次。
梅爾頓的小組找到有效方式，將幹細胞變成數以百萬計貝他細胞。他們對細胞進行實驗室測試，發現細胞能生產胰島素，對血糖有反應。將細胞移植到老鼠測試，證實細胞正常運作多月。
梅爾頓表示正對動物進行測試，研究「欠一步就到終點」，希望數年後用於治療人類。英國糖尿病協會的埃利奧特形容治療將「改變」一型糖尿病病人的生活，要接受胰島素注射的一成糖尿病二型病人也受惠。倫敦大學學院的再生醫學系教授梅森更形容，研究可能「等同於抗生素及細菌感染，是改變醫學的關鍵」。伊利諾大學芝加哥分校的移植專家奧伯霍爾策更預測，研究可望「在糖尿病歷史留名」。
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